VISTO DAL basso : ATLETICA Vittori, il professore scomodo che diceva sempre ciò che pensava

Il professore si è spento alla vigilia di Natale. Carlo Vittori aveva 84 anni ed è passato alla storia dello sport italiano indissolubilmente legato al suo più celebre allievo, Pietro Mennea, con il quale seppe formare un binomio assolutamente unico. Hanno avuto bisogno l’uno dell’altro per portare l’atletica italiana a livelli stratosferici. Carlo Vittori, che era stato velocista all’inizio degli anni ‘50, da tecnico fu un innovatore, fautore di un approccio particolarmente impegnativo e totalizzante, che prevedeva carichi di lavoro pesanti e uno spietato rigore nell’applicazione. Trovò in Mennea l’interprete ideale delle sue teorie e una volta scoccata la scintilla della comunione di intenti, la loro unione, pur con qualche scossone inevitabile, arrivò a produrre i massimi risultati. «Pietro era il peggior nemico di se stesso, perché non si amava molto, io ho imparato da lui a fare l’allenatore» diceva Vittori.

Ma quel che la coppia Mennea-Vittori è arrivata a fare nell’atletica è storia nota probabilmente perfino a chi non sa molto di atletica o a chi magari si è imbattuto nella recente fiction televisiva (ma quante lamentele per aver rappresentato in maniera troppo edulcorata il personaggio di Vittori). Meno ricordato il suo ruolo di allenatore a 360 gradi, che all’inizio della carriera lo vide occuparsi dei saltatori in alto e ad un certo punto perfino di un certo Roberto Baggio, allora giovane e fragile talento che la Fiorentina aveva acquistato dal Vicenza, temendo poi di perderlo per complicati interventi chirurgici. Baggio aveva una gamba più corta di sette centimetri, ma ci pensò il professore a lavorare per il completo recupero di quello che sarebbe diventato uno dei più grandi e ammirati calciatori italiani. Vittori ha lasciato testi ancora oggi studiati, un libro uscito l’anno scorso, intitolato “Nervi e cuore saldi. L’allenamento del velocista nelle sue componenti motivazionali e biologiche” che riassume il suo credo in un mix di lavoro ai limiti delle capacità fisiche, sorretto da una indispensabile ed enorme spinta motivazionale.

Il maestro dei maestri, come viene definito, l’allenatore per eccellenza dell’atletica italiana è sempre stato un personaggio atipico, scorbutico, difficile. Una sorta di burbero signore forte delle sue convinzioni (e dei risultati raggiunti) che non si sforzava di essere simpatico perchè non gliene importava nulla di come appariva agli altri. Amava sempre dire la sua con schiettezza, senza diplomazia nè mediazioni di sorta. Interlocutore anche ruvido e per questo perfino emarginato, man mano che il mondo dell’atletica cambiava, cedendo il passo alle ragioni economiche. Avversò il doping con tutte le sue forze, lasciò la Scuola di Formia quando capì che di non essere più in sintonia con l’ambiente. «Facevamo i controlli con le analisi di sangue e urine ma non andava bene a qualcuno. Me ne andai». Ebbe un ruolo importante anche nel rcord mondiale degli 800 siglato da Marcello Fiasconaro, che gli ha reso omaggio ringraziandolo pubblicamente: «Lo preparammo sei mesi prima, a Formia» ha detto Marcello, commosso nell'apprendere la notizia a Città del Capo, dove vive oggi.

L'ultima uscita pubblica di Carlo Vittori giusto un mese fa, per i 60 anni della Scuola di atletica leggera di Formia, senza tradire se stesso e la sua proverbiale voglia di dare libero sfogo ai suoi pensieri. «Ho sempre detto quello che penso». Protestava perchè a Formia erano sbarcati tanti altri sport e la sua Scuola non era più solo regno dell’atletica («Le medaglie le ha vinte l’atletica!»), rincarava la dose sul tema del doping e del lavoro: «Mi fido solo di Bolt. Gatlin? Chi si è dopato non dovrebbe più gareggiare». Gli ultimi strali sul decentramento, sull’imborghesimento degli atleti militari che si allenano a casa, sulla mancanza di tecnici. Parlare con lui significava avere sicuramente un titolo ad effetto. Ma il maestro dei maestri (a cui la Fidal aveva da poco conferito la Quercia al merito di terzo grado, la più alta onoreficenza) nel tramonto del suo cammino, auspicava la condivisione per la sua atletica, che nel momento del bisogno avrebbe voluto vedere unita e propositiva.

Carlo Vittori era nato ad Ascoli Piceno il 10 marzo del 1931, si era affermato in gioventù come sprinter, arrivando a vestire la maglia azzurra per otto volte, tra il 1951 e il 1954 (nel 1952, parteciò ai Giochi di Helsinki). Successivamente nel ruolo di allenatore, guidò Pietro Mennea alle sue molte medaglie e al record mondiale dei 200: il 19”72 di Mexico City nel 1979.

Il binomio Mennea-Vittori si rivelò il nucleo di una vera e propria scuola italiana dello sprint capace di meritarsi il rispetto dell’atletica internazionale. Dal lavoro con altri tecnici, tra i quali vanno ricordati il compianto Plinio Castrucci (anche lui scomparso nel corso di quest’anno) ed Ennio Preatoni, scaturì il periodo di massimo fulgore della velocità italiana, a cavallo tra la fine degli anni 70 e l’inizio degli anni 80. Un’età dell’oro idealmente culminata, al di là degli straordinari successi di Pietro (il primato mondiale dei 200 di Messico 1979, l’oro olimpico di Mosca 1980, solo per ricordare i due momenti più alti) nella medaglia d’argento mondiale della staffetta 4x100 a Helsinki 1983, con il quartetto azzurro (Tilli, Simionato, Pavoni, Mennea) incastrato tra Stati Uniti di Carl Lewis e le maglie rosse dell’Unione Sovietica, le due superpotenze, anche sportive, dell’epoca. Se Mennea fu il fenomeno unico e per molti irripetibile, quello che seppe fare quella staffetta esaltò il lavoro tecnico di un gruppo di atleti che concluse idealmente un periodo indimenticabile.